Rafael Nadal afronta a partir de este domingo su décima participación en el Masters “ATP Nitto Finals”, que este año cumple 50 años reuniendo a los 8 mejores tenistas de esta temporada marcada por la pandemia de la COVID-19. El español busca el título de “maestro” que se le resiste en el palmarés.
En cuadrado en el Grupo llamado “Londres 2020”, los rivales de Nadal (2) en la fase inicial serán el austriaco Dominic Thiem (3), el griego Stefanos Tsitispas (6) –defensor título– y el ruso Andrey Rublev (7), contra quien debutará este mismo domingo.
El Nº 1 mundial Novak Djokovic (1) encabeza el Grupo “Tokyo 1970” en el que figuran también el ruso Daniil Medvedev (4), el alemán Alexander Zverev (5) y el argentino Diego Schwartzman (8).
El suizo Roger Federer, campeón del torneo en 6 ocasiones, es el gran ausente de este año tras perderse gran parte de la temporada a causa de una operación de rodilla.
Dos finales perdidas
Nadal se ha perdido por lesión 6 de las 15 ediciones anteriores para las que se había clasificado, y en 2017 tuvo que retirarse tras debutar en la fase de grupos. La primera vez que se clasificó fue en 2005 después de conquistar su primer título del Grand Slam en Roland Garros con apenas 19 años.
Junto al Masters 1000 de Miami, este torneo de final de temporada es el único gran título que falta en el palmarés del balear, que se ha quedado a las puertas del triunfo en dos ocasiones en 2010 ante Federer y 2013 con Djokovic.
En su participación del pasado año, se quedó en la fase de grupos a pesar de sumar dos victorias y una sola derrota.
Orantes y Corretja, únicos campeones
Solo dos españoles han inscrito su nombre en el palmarés del torneo de “maestros” desde su creación en 1970. El primero en lograrlo fue Manuel Orantes en la edición de 1976 celebrada en Houston (EEUU) venciendo al polaco Wojtek Fibak.
No fue hasta 22 años más tarde que Álex Corretja repetiría la gesta en la única final íntegramente española del torneo ante Carlos Moyá en 1998.
Foto: ATP.
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