Los madrileños Rafael Jódar y Martín Landaluce han cerrado su participación en la fase de grupos de las Next Gen ATP Finals presented by PIF, el torneo Masters que reúne a los ocho mejores jugadores de la temporada menores de 20 años, que se ha disputado en la ciudad saudí de Jeddah.
Jódar se ha quedó a las puertas de alcanzar las semifinales tras sumar dos victorias en tres partidos. Firmó un estreno espectacular ante el estadounidense y primer cabeza de serie Learner Tien, Nº28 del mundo y finalista de la pasada edición, al que derrotó por 1-4, 4-3(3), 1-4, 4-2 y 4-3(4) en dos horas de partido.
El madrileño remontó en todo momento, llegó a ir 1-3 en el quinto set y salvó cuatro bolas de partido antes de llevarse el desempate decisivo. Fue su primera victoria ante un jugador del Top-100.
En su segundo encuentro cayó ante el noruego Nicolai Budkov Kjaer por 4-1, 4-2, 1-4 y 4-2, en la revancha de la final júnior del US Open 2024 que había ganado el español. En la última jornada, Rafael Jódar se impuso con autoridad a su compañero del Club de Tenis Chamartín, Martín Landaluce, por 4-3(7), 4-1 y 4-3(2), en un duelo presenciado en la grada por Rafael Nadal.
Con ese resultado, a Jódar le valía cualquier desenlace del Tien–Budkov Kjaer salvo una victoria del estadounidense en cuatro sets. Fue precisamente lo que ocurrió (3-4(2), 4-1, 4-2, 4-2), y el triple empate a dos victorias se resolvió por porcentaje de sets y enfrentamiento directo a favor de Tien y Budkov Kjaer.
Landaluce, Nº134 del ranking y suplente en Jeddah hace un año, compitió de tú a tú en todos sus partidos pero no logró estrenar su casillero. Cayó en su debut ante Budkov Kjaer por 4-1, 3-4(7), 4-2, 4-3(3), y después ante Tien por 1-4, 4-1, 4-3(4), 4-3(2), antes de despedirse frente a Jódar.
Landaluce y Jódar son dos de los cinco españoles que han tomado parte en este Masters júnior tras Jaume A. Munar (semifinalista en 2018), Alejandro Davidovich (2019) y Carlos Alcaraz (campeón en 2021).
Foto: @Next Gen ATP Finals.
