El 25 de mayo de 2025 quedará en la historia como el día en el que Roland Garros rindió tributo a la figura de Rafael Nadal, en una emotiva ceremonia que concluyó con el descubrimiento de una losa en la central Philippe Chatrier, que recuerda el récord de 14 títulos ganados por el español en esa pista.
En una grada repleta en la que los 15 mil espectadores lucieron una camiseta conmemorativa con la leyenda “Merci Rafa”, Nadal estuvo rodeado por todos sus familiares, amigos y equipo técnico, para los que tuvo sentidas palabras de agradecimiento.
En el tramo final del acto, se sumaron también los otros tres integrantes del llamado Big-Four que ha dominado el tenis mundial en las dos últimas décadas: el suizo Roger Federer, el serbio Novak Djokovic y el británico Andy Murray.
“No sé cómo empezar después de haber jugado en esta pista durante los últimos 20 años”, reconoció emocionado en su parlamento, “Lo he vivido todo. He disfrutado, he sufrido, he ganado, he perdido… Pero, sobretodo, estoy emocionado por haber tenido la oportunidad de jugar aquí”
“Una losa conmemorativa en la central”
“He tenido rivales increíbles, como Andy, Novak y, por supuesto, Roger, y muchos otros que me han llevado al límite física y mentalmente. De verdad, nada sería tan emocionante sin estas rivalidades duraderas que nos han impulsado a todos a mejorar cada día”, explicó.
El balear también tuvo palabras para todos los trabajadores del torneo, una representación de los cuales salieron a pista para expresarle su reconocimiento: “Roland Garros es único. No solo por ser una parte fundamental de la historia, sino por todas las personas que trabajan incansablemente, con una sonrisa, para hacer de este torneo lo que es, único.”
La sorpresa final del acto fue el descubrimiento de la losa conmemorativa que permanecerá para siempre en la central Philiippe Chatrier. "Es un regalo indescriptible", confesó después en rueda de prensa, "para mí fue, es y siempre será un gran honor y una gran emoción estar en la pista más importante de mi carrera tenística, sin duda".
“Una historia increíble”
El legado de Nadal en Roland Garros quedará para siempre como una de las grandes historias del deporte mundial desde su debut triunfal en 2005. Una sorprendente derrota en cuarta ronda de 2009 ante el sueco ante Robin Soderling, rompió una racha inicial de cuatro títulos consecutivos, pero al año siguiente se sobrenía iniciando otra serie de cinco entorchados seguidos.
Su victoria en 2012 contra Djokovic le otorgó la séptima corona, superando el récord del sueco Björn Borg. Pocos podían imaginar entonces que sería capaz de doblar ese número hasta los 14, con un impresionante registro de 112 victorias por tan solo 4 derrotas en 18 participaciones.
“Ha sido una historia increíble que comenzó en 2004, cuando llegué a Roland Garros por primera vez. Apenas podía caminar debido a una lesión en el pie, pero ese año subí a la cima de la pista con muletas. Soñaba con volver al año siguiente”, confesó.
“En 2005, por fin pude jugar aquí por primera vez. Tenía 18 años y mi primera gran experiencia fue el partido que jugué contra mi amigo de la infancia y rival, Richard Gasquet. Desde ese día, comprendí plenamente lo que significaba Roland Garros.”
Entre los espectadores invitados en la grada figuraban los vigentes campeones del torneo Carlos Alcaraz y la polaca Iga Swiatek, y exjugadores como los locales Yannick Noah o Jo-Wilfried Tsonga.
Fotos: @Roland Garros.
