Tal día como hoy, el 29 de mayo de 1926, España disputaba su primer encuentro de Copa Davis como local ante una Argentina que, diez días atrás, había llevado la competición a suelo español por primera vez con una eliminatoria previa frente a Hungría, en las mismas pistas del actual Real Club de Tenis Barcelona-1899, ubicado entonces en la calle Ganduxer.
El equipo español venía de superar a Irlanda en Dublín tras remontar, contra pronóstico, un 2-1 en contra en la última jornada. Argentina también había dado la sorpresa ante Hungría con otro ajustado 3-2 en el marcador final.
Sin apenas tiempo para celebraciones, el “match” entre España y Argentina iba a disputarse tan sólo diez días después, con el Secretario de Honor de la Real Asociación de Lawn-Tennis de España, José María Sagnier, ejerciendo como juez de la eliminatoria a petición del propio capitán argentino. El fair play entre ambas delegaciones era absoluto, hasta el punto de que la prensa local pedía que los aficionados aplaudieran por igual a ambos equipos.
Acontecimiento social
Los partidos iban a contar con la asistencia de las mejores familias de la sociedad barcelonesa, además de las primeras autoridades locales, encabezadas por el presidente del Gobierno, el General Primo de Rivera. También fue invitado el Cónsul General de Argentina.
En medio de un ambiente festivo, la eliminatoria se inició el sábado 29 de mayo en las pistas del Real Barcelona Lawn-Tennis Club, con una afluencia de aficionados numerosísima, más de un millar de personas por jornada, que llenó la amplia tribuna del club y obligó al montaje de otra tribuna adicional que incrementaba en 300 el número de localidades.
Los responsables de la entidad reconocieron que nunca habían visto en sus pistas a tanta concurrencia de público y, al término de los partidos, la jornada social se cerraba con un té y un baile posterior en la alameda del club.
Polémica en el equipo español
En el equipo español, la ausencia de Antonio Juanico generó una cierta extrañeza y polémica tras el buen nivel exhibido en Irlanda. Incluido inicialmente en la lista oficial de jugadores, Juanico excusó su presencia por motivos personales que le obligaban a ausentarse de la ciudad una temporada. La Asociación Española de Lawn-Tenis salió al paso con una nota que no resultó demasiado convincente.
La familia del tenis español vivía momentos de división. Eduardo Flaquer no había viajado a Irlanda debido a sus ocupaciones, pero su presencia ante Argentina era incuestionable dado su gran nivel. Para añadir más controversia, José Mª Tarruella había sido destituido de su cargo de capitán antes de llegar de Dublín, puesto que pasó a ocupar el presidente de la Asociación Española, y a la vez del Real Barcelona LTC, José Vidal-Ribas.
Buen inicio argentino
Después de tres días de entrenamientos oficiales, la competición arrancó el sábado 29 de mayo de 1926, con buenas sensaciones para los argentinos. Enrique Obarrio se anotó las dos primeras mangas del partido inaugural ante Eduardo Flaquer, pero el español revertió la situación con un juego lento y cerebral, imponiéndose en los tres siguientes sets por 4-6 5-7 6-0 6-0 y 6-2, tras encadenar 13 juegos seguidos.
Francisco Sindreu y Guillermo Robson saltaron a la pista a continuación, pero la falta de luz obligó a la suspensión del partido a las ocho y treinta minutos, hora acordada previamente por los capitanes de ambos equipos, para el término de los partidos. Sindreu dominaba el marcador por dos sets a uno, aunque con 5-3 en contra en la cuarta manga. Tras la reanudación al día siguiente, Robson completaba una remontada extraordinaria, imponiéndose por 4-6 7-5 5-7 6-4 y 6-2.
El mismo domingo se disputó también el punto de dobles, con cierto escepticismo hacia el rendimiento del equipo español que iban a formar Raimundo Morales y Eduardo Flaquer. La pareja argentina Robson-Obarrio parecía con más opciones tras su gran actuación ante Hungría, pero Guillermo Robson acusó el cansancio del partido anterior y Eduardo Flaquer volvió a dar muestras de su gran clase, llevando a España a la victoria por 6-4 9-7 y 6-3.
Triunfo español por 3-1
Con la ventaja en el marcador, parecía difícil que a España se le escapase el triunfo en la última jornada de lunes. En otro emocionante encuentro a cinco sets, Francisco Sindreu se resarcía de la derrota sufrida el primer día, aunque necesitaba su sexto “match-ball” para doblegar a Enrique Obarrio por 5-7, 6-1, 7-5, 4-6 y 6-3.
Sindreu sentenciaba así la eliminatoria a favor de España por tres victorias a una, a pesar de verse descentrado por una decisión errónea del juez José María Sagnier, incansable en la silla durante los cinco partidos. En una muestra más de fair play y caballerosidad, Obarrio falló intencionadamente el punto siguiente para subsanar el error.
Con todo decidido, y sin la misma expectación del público, Eduardo Flaquer y Guillermo Robson vieron cómo la falta de luz volvía a impedir la finalización de su duelo cuando el marcador indicaba empate a dos sets con un 4-6 6-4 4-6 y 6-3.
Al día siguiente, arreciaron las críticas por la hora a la que había sido fijada el inicio de los partidos, las cuatro de la tarde, ya que en caso de haber sido decisivo el último punto, la eliminatoria hubiera tenido que concluir el martes. También se criticó que, en una competición de la dimensión de la Copa Davis, figurase en el marcador el nombre de los contendientes, “como si se tratara de una competición cualquiera”, en lugar del de los países representados.
Cumpliendo con la cortesía de la época, acudieron a despedirles los delegados de las Asociaciones de Lawn-Tennis de España y de Cataluña, así como los del Real Barcelona LTC, representantes del Comité Olímpico Español y de la Confederación Deportiva de Cataluña, y otros significados deportistas “deseosos de agradecer a los jugadores argentinos su visita a Barcelona y su bella actuación”.
Descubre la historia al completo:
1926: El año que Argentina trajo la Copa Davis a España (1ª Parte)
1926: El año que Argentina trajo la Copa Davis a España (2ª Parte)
Fotos: @RFET (Archivo).
